伊薩克?萊塞 Issac Lesser (1806~1868)

在十八世紀之前，美國的猶太社團處於相對封閉的社區，所以美國的猶太人中並沒有甚麼特別特出的猶太學者，連一間猶太學院都沒有，直至 Issac Lesser 的出現，美國的猶太社區才發生改變。

伊薩克?萊塞 Issac Lesser (1806~1868) 是美國保守派猶太教的先驅，是西伐利亞人 (Westphalia) ，即德國猶太人，1824 年移居美國，定居於維吉尼亞州的 Richmond。

最初 伊薩克 在美國幫叔父打理生意，同時在當地的猶太教公會辦的學校任牧師。在此期間，他不斷在國內外的雜誌中發表護教文章而聲名大噪。因此於 1830 年委派到費城，擔任一間西班牙裔猶太教公會“以色列人的希望 Mikveh Israel” 為牧師 ( hazzan )。
在他加入“以色列人的希望”早期，他大力推廣以英語佈道，以及在宗教儀式中使用英語，因而令他成為當代猶太人佈道家的代表人物，也是當時第一個以英語佈道的猶太教佈道家。

他於 1843 年創辦全美第一本猶太教雜誌《西方和猶太擁護者 (The Occident and Jewish Advocate) 》並任該雜誌主編，這本雜誌以發表正統猶太教護教文章為主，因而令雜誌迅速成為猶太人生活一部份，並成為美國最有影響的刊物之一。
又於 1845 年促成“美國猶太出版學會 (American Jewish Publication Society) ”，1853 年出版英譯版 《 Tanach (塔納赫)》，在這個版本的塔納赫和當時流行使用的 King James 英譯版舊約聖經的分別是在於 King James 內的所有含耶教色彩的文字都消失了，此後，伊薩克的英譯版使成為最權威的英譯版標準塔納赫版本。

但以英語佈道卻遭到猶太教內很大的反對，教會一直反對以英語作為宗教儀式和佈道，於是 伊薩克 於 1850 年辭去“以色列人的希望”的職務，加入了一個新教會組織“真理之家 ( Beth El Emeth )”並成為拉比。

伊薩克又於 1867年創辦了保守派的第一所拉比神學院 “邁蒙尼德學院 Maimonides College”，學院成立後一年伊薩克便與世長辭。而學院在成立六年後因資金短缺而停辦，但學院卻為猶太教培訓了大批拉比，這些拉比後來又於美國其他地方成立拉比學院，因而大大改善了美國的猶太教發展。

伊薩克的信仰是承傳自“撤哈利亞?弗蘭克爾 ( Zacharia Frankel 1801~1857)”的“實証史學派 (Positive Historical School) ”思想，他堅持認為正流派並不像反對者所講那樣頑固地反對進步，但同時又認為正統派不應為迎合改革者的口味，而令猶太教變成一個適應每一歷史階段的萬花筒，因為這會令宗教的根基變得動盪不定。但為了取得和時代同步發展，也不應抗拒採取那些已證明卓有成效的改進措施。

儘管他反對改革派的理論和實踐，但卻主張建立一個各教派聯合的統一宗教組織，1859 年“美國猶太人代表委員會 (Board of Delegates of American Israelites)” 的成立，就是他與改革派領袖懷斯等人共同努力的成果。

JPS 版的塔納赫網上版：
http://www.mechon-mamre.org/p/pt/pt0.htm